인간의 치아는 복어의 치아를 만들어내는 것과 같은 유전자로부터 진화했다고 한다.
"PNAS"에 발표 된 논문에 따르면, 모든 척추동물은 이를 생성할 수 있는 힘을 가지고 있지만, 복어의 치아나 변화에 관여하는 줄기 세포는 인간의 것과 같은것이라고 한다.
영국 셰필드 대학 동식물학과의 가레스 프레이저 씨(Gareth Fraser)는 다음과 같이 말하고 있다.
"이번 연구는 복어의 부리가 형성되는 과정을 조사하는 것이 목적이었지만, 지속적인 변경을 담당하는 줄기 세포와 유전자가 발견되었습니다. 이것은 인간을 포함한 일반적인 척추 동물의 치아 재생에 관련된 것입니다.
어떤 척추 동물에서도 치아를 생성하는 데에는 줄기 세포 세트가 참여하고 있는데, 이것은 인간의 치아가 왜 손실되는가 하는 의문을 풀기 위한 단서를 얻기위해, 적당하게 선택한 물고기에서 이와같은 연구를 이용할 수 있다는 의미이기도 합니다"
- 인간의 치아의 변화와 복어의 독특한 치아와의 관련성
복어의 독특한 주둥이는, 진화에 의한 창조의 가장 극단적 인 사례의 하나이다. 이 이상한 구조는 치아나 변화의 과정이 변화하여 진화했다고 한다.
"주둥이는 4개의 길게 뻗은 치아판으로 되어있고, 이것은 반복적으로 자라고 바뀝니다. 그러나 그것이 바뀌면서 빠져 버리는 것이 아니라, 원래 치아와 융합하는 것입니다. 이렇게 생성하는 것으로, 딱딱한 먹이를 먹을 수 있는 주둥이가 형성됩니다"
연구에 참여한 박사 과정의 학생 알렉스 티에리 씨(Alex Thiery)는 다음과 같이 설명하고 있다.
"동물은 실로 다양성이 풍부하지만, 그렇다고해서 그 발달 과정까지 전혀 다르다는 것은 아닙니다. 복어의 부리(주둥이) 연구는 발달 과정에 약간의 변화가 극적인 효과를 준 것을 보여줍니다"
