신종 코로나 바이러스 감염을 억제하는 간단한 방법이 존재한다. 보스턴 대학의 경제학자 로렌스 코트리코프와 하버드 대학의 전염병 학자 마이클 미나는 최근, 미국 신문 뉴욕 타임즈에 의견 기사로, 어떤 검사법을 채택하면 미국의 노동자가 급속히 직장으로 복귀 할 수 있을지도 모른다고 말했다. 그러나 그 검사법은 아직 채택되지 않고있다.
이것은, 페이퍼 스트립 검사이다. 페이퍼(종이) 스트립 검사를 사용하면, 미국인들은 매일 집에서 신종 코로나 바이러스 검사를 할 수 있으며, 비용은 1회당 1 달러~2 달러 정도이다. 정부 쪽에서, 검사 비용을 무료로 할 수도있다.
비인강을 닦는 검사나 손가락에서 채취 한 혈액을 이용한 검사에서는, 검사를 받을 때 좀 불편한 감이 생기고, 시간도 걸린다. 한편, 페이퍼 스트립 방식으로 튜브에 침을 뱉거나, 짧은 비강 면봉을 사용하기만 하면, 결과는 몇 분만에 결과가 나온다.
현재 사용되고있는 표준 PCR 검사에는 50~100 달러 정도가 필요하고, 그 이상의 금액이 될 수도있다. 검사 결과가 나오기까지 1주일 이상 걸리는 경우도 있기 때문에, 실질적으로는 별로 도움이되지 않는다. 또한 PCR 검사는, 한번만 행해지는 것이 아니고 불규칙한 경향도 있다는 것..
페이퍼 스트립 검사를 널리 활용하는 것으로, 도시 잠금 문제가 해결 될 가능성이 있다. 그 장점은 다음과 같은 것..
. 고용주는 직원에게 시간이 표시된 테스트 결과를 출근전에 보여달라고 할 수있다.
. 레스토랑과 바에서는 검사 결과가 음성인 사람들에게 한정하여 서비스를 제공 할 수있다.
. 그날의 네거티브 사진을 바탕으로, 학교와 대학에서 학생을 항공사가 승객을 수용 할 수있다.
. 경기장이나 콘서트 홀, 영화관 등에서도 비슷한 대응을 할 수있다.
위와같은 장점에도 불구하고, 이 검사법의 활용이 지지부진 한 이유는 무엇인가?
그것은 미국의 연방 정부이다. 임상 검사실 개선 수정법(CLIA 법) 하에서는, 인체에 사용되는 의학 검사에서, 검사 결과에 따라 사람들의 결단과 행동에 영향을 가져다 줄 수있는 것은 반드시 정부의 승인을 얻어야한다라고 되어있다. CLIA 법을 직접 시행하는 것은 미국 식품의 약국(FDA)으로, 이것이 문제다.
테스트의 감도가 높을수록, 그 테스트가 좋은 것이라는 것이 FDA의 생각이다. 페이퍼 스트립 검사는 현재 활용되고있는 표준 PCR 검사의 예를 들어 절반정도의 감도 밖에 없다고 가정해보자. 그렇게되면 페이퍼 스트립 검사는 PCR 검사에서 발견되는 바이러스 입자를 놓칠 것이다. 이것이 FDA에 이ㅣㅆ어서 충분한 감도라고 말할 수 없는 것이다.
그러나 FDA는 틀렸다. 이웃이 체내에있는 바이러스 입자가 위협이되지 않는 한, 이웃의 체내에 바이러스 입자가 있는지 여부를 걱정할 필요는 없기 때문이다. 감염 위험이없는 한 진단 결과는 중요하지않다.
감도가 매우 높은 검사에서는, 대상자에게 다른 사람을 감염시킬 위험이 다른 사람에게 위협이되는 경우뿐만 아니라, 환자가 회복 한 후 몇 달 지나서 더 이상 감염 위험이없는 경우에도 바이러스 존재가 검출되는 것이다. 이것으로는 쓸모없다.
우리가 추구하는 것은 대상자가 다른 사람에게 바이러스를 감염시키는 시기에만 바이러스를 감지하는 검사이다. 이것이야말로 페이퍼 스트립 검사가 할 수있는 것이다.
미나 박사는, 지나치게 민감한 탐지 시스템을 가진 소방서를 가상의 예로 들고있다. 이 소방서는 주변의 아무리 작은 화재도 감지 할 수 있기 때문에, 누군가가 성냥불을 붙일 때마다 소방차는 그 장소로 출동해야한다. 이것은 과연 소방서로서 바람직한 것일까?
미나는, FDA가 공중 보건을 촉진 할 것이 아니라 진단과 치료에 집중하기 위한 조직이라는 것이 문제라고 지적하고있다. 그러나 우리가 현재 직면하고있는 대규모 공중 보건 문제이며, 우리의 유일한 관심사는 감염이다.
트럼프 대통령이 지금까지 다른 분야에서 그렇게해온 것처럼, 긴급 대통령령을 사용하여 FDA의 초점을 바꿀 수 있다고하면, 지금이야말로 행동을 일으켜야 할 때이다.
