"아프리카의 여왕"이라 부르는 열대성 아름다운 나비가, 조사에 의해 이상 사태를 겪고있는 것으로 밝혀져 진화에 관한 새로운 가설이 떠올랐다.
- 미생물에 의해 모든 수컷이 부화하지 않는다
이 조사를 실시한 것은 영국 Exeter 대학등의 연구자들. 그들은 케냐 나이로비에 있는 좁은 지역에 걸쳐 "아프리카의 여왕"이라는 나비(카바마다라)의 생태를 관찰했다.
그 결과, 나비의 어미가 스피로 플라즈마라는 미생물에 감염되면, 모든 수컷이 될 알이 부화되지 못하고, 반대로 태어난 여성 자매들에 의해 먹힐 수 있다는 것을 발견했다.
- 여성 염색체도 극적으로 변화
그들에 따르면 그 지역은 2개의 변종이 만나는 장소로되었고, 나비는 거기에서 성장해 나간다고 한다. 그리고 수컷을 살인하는 암컷을 조사한 결과, 그 염색체가 새로운 "W"라는 염색체를 형성하기 위해 비 성 염색체로 극적인 변화를 일으키는 것이 발견된다.
연구진은 아직 정확한 분자 메커니즘을 파악하고 있지 않다고하면서도, 나비에게 일어난 이상 사태에 대해 변종이었던 2개의 생물이 미생물에 의해 완전히 다른 종류로 이행하는 최초의 단계는 없는것이 아닐까 생각하고 있다.
Exeter 대학의 Richard ffrench-Constant 교수는 보고서에서 "우리는 새로운 종류가 환경의 변화에 의해서 만들어지는 것으로 생각하는 경향이 있지만, 여기에서는 두 가지 변종을 다른 종류로 나누는 역할을 하고 있는 것은 분명히 미생물이다"라고 말했다.
via Tiny microbe turns tropical butterfly into male killer, scientists discover - University of Exeter
- "결정적인 증거로 생각된다"
이번 Royal Society Journal에 발표 된 이 보고서는, Ian Gordon 박사가 이끄는 팀이 13년 동안 나이로비에 서식하는 나비의 성이나 색상 패턴을 필드 조사한 기록을 바탕으로 독일의 학자들이 염색체 조사를 실시한 것.
Lubbek 대학 Walther Traut 교수는 "종류가 나누어져 나가는 방법에 있어서, 이것은 결정적인 증거처럼 보인다. 종이 어떻게 진화해 나가는지 분자 수준으로 발견 할 수 있었던 것은 매우 드문 케이스라고 할 수 있습니다"라고 코멘트.
또한 Richard 교수도 "수컷 살인을 행하는 암컷이 가지는, 미생물로부터 감염 용이성이 두 가지 변종을 완전히 다른 것으로 나눌 것이다. 그러므로 이러한 작은 미생물이 매력적인 나비의 성과 죽음에 큰 영향을 주고 있는 것"이라고 말했다.
진화 과정의 한가지 인 종의 분화. 그것은 환경의 변화가 아니라 미생물로부터 발생하고 있다고 하면, 이것은 매우 큰 발견이라고 말할 수 있을지도 모른다.
