HIV 감염률이 가장 높은 남부 아프리카의 젊은 여성을 대상으로 한 "항 HIV 질내 링"의 임상 실험에서 감염률을 감소시키는 성과를 얻었다. 이 혁신적인 제품은 에이즈 확대 방지 노력의 "메시아"가 될지도 모른다.
1개월간 효과가 지속되는 질내 링을 개발한 것은, 비영리 단체 International Partnership for Microbicides(IPM). 이 제품을 지속적으로 사용하면, HIV의 감염을 상당 부분 막을 수 있는 것으로 확인되었다. 의학 잡지 "뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신"에 게재 된 발표에 따르면, 3단계의 임상 시험에서 다비피린이라는 항 HIV 바이러스 약물을 방출하는 소형 질내 링을 장착 한 여성의 감염 방지율은 70%에 달했다.
다비피린 조제 링의 유효성을 확인하는 프로젝트는 2012년부터 2015년까지 말라위, 남아프리카 공화국, 우간다, 짐바브웨 등 15곳에서 18세에서 45세까지의 건강한 여성을 대상으로 실시되었다. 다비피린 링을 사용한 피험자의 HIV 감염 위험은 약(위약)을 처방 받은 그룹보다 56% 이상 낮아져 감염 방지율은 최대 75%까지 높아졌다.
남부 아프리카에서 에이즈는 젊은 여성의 주요 사망 원인으로, 매일 1,000명 이상이 HIV에 감염되어 있다. IPM 설립자의 제다 로젠버그는 "아프리카에서 여성의 성행위를 제어 할 수 없다"고 설명한다. 여성들은 성에 관한 결정권을 가지고 있지 않고, 일상적으로 성폭력에 노출되어 있으며, 남성 콘돔의 사용을 요구하기에는 어려운 상황이다. 남존 여비가 침투해 있는 남부 아프리카에서 항 HIV 링은 여성이 자신의 건강을 제어하는 데 도움이 될지도 모른다.
질 링의 개발과 보급을 10년 이상 이어온 로젠버그는 남아프리카 공화국 더반에서 지난 달 열린 국제 에이즈 회의에서 대규모 임상 시험이 성공했음을 보고하고, 2018년까지 링의 사용 인가를 얻을 목표라고 밝혔다. IPM은 3개월 효과가 지속되는 링과 피임 기능을 가진 링의 실용화도 계획하고 있다.
