연애라는 것은, 언제나 달콤하고 아름답지만 때로는 엉뚱한 스트레스를 낳기도 한다. 그 무대가 복잡한 인간 관계가 소용돌이 치는 직장이라면 더욱 그렇다.
동료와의 로맨스는 직장의 인간 관계에 어떤 영향을 주는가. 상대가 상사라면? 자신이 상사라면? 만약 관계가 잘못된다면 어떻게 되는가?
이러한 질문에 대해 뉴욕에서 중매업을 운영하고 있는 프로, 리사 클랜피트는....
"(직장 연애의) 가장 큰 문제는, 양자 모두 지금의 일을 좋아하고, 이직을 원하지 않는 경우, 누구에게도 이득이 되지 않는 상황에 빠져버린다는 것. 같은 케이스를 여러번 봐왔습니다. 상대의 행동을 일일이 감시하고, "그 사람과 이야기하고 있었지만, 도대체 무엇을 하고 있었나요?"라고 따지게 된다든지, 혹은 관계가 계속되지 않고, 헤어진 상대를 피하기 위해 모퉁이에 숨는 처지가 되는 등 때문"이라고 클랜피트 씨는 말한다.
그럼 해결책은?
극단적이지만, 잘못되었을 때...두 가지 일을 그만두기로 합의 해 두는 것도 하나의 방법이라고 클랜비트 씨는 말한다. 클라이언트 중에는, 동료와 3년간 파국과 재결합을 반복 한 끝에 원만하다고는 말할 수 없는 결말을 맞이한 사람도 있다고 한다.
"기분이 고조되기도 하고, 또 잘되어가고 있다가도 갑자기 헤어리게 되고, 그는 "전 여친이 어디 있는지 모르겠어요. 눈에 띄지 않는다"고 말하고, "전자 레인지 앞에서 우연히 마주쳤지만, 어색하고 무엇을 해야할지 몰랐다"고 하거나 그런 식이었다"
이 커플은, 비록 한 번 헤어졌지만 한쪽이 미련을 가지고, 직장에서 매일 얼굴을 맞댔기 때문에 앞으로 힘든 상황이었다. 하지만 "결국 여성이 다른 남자와 결혼에 골인했다"고...관계에 종지부를 찍을 때는, 딱 깨놓고 잘라버리고 언제까지나 질질 끌려더니지 않는다는 것이 교훈이다.
그럼, 직책의 상하 관계가 교제하는 경우는 어떨까? 관계가 깨지면, 지위가 높은 쪽이 낮은 쪽을 퇴직으로 몰아갈 우려도 있다. 한편, 교제가 주위에 발각되면, 곤경에 처하는 것은 직위가 위 인 쪽.
"직위가 낮은 쪽의 상황이 점점 악화되고 있습니다. 모두가 위험에 노출되어 있다고 느끼고, 어떤 특정의 일을 하지않아 버려지고, 또한 망신을 당하게 되는 것이 무서워진다. 매우 힘든 상황입니다만, 흔히 있는 일입니다"
사내 연애를 누군가에게 털어놓을지 여부를 결정할 때는, 회사의 정책을 고려해야 할 것이다. "많은 경우는 사내 연애가 정책으로 금지되어 있습니다. 이 경우 성가신 문제가 되기 때문에, 보통은 누구에게도 말하지 않아요"라고 클랜 비트씨는 언급하고 있다.
비록 사내 연애에 관대 한 정책을 취하더라도, 비밀로 해두는 것이 무난할지도 모른다. "항상 비판의 눈총을 받아 괴로운 입장에 놓이지 않도록, 자신들 사이에 거리를 두는 것이 중요합니다"
만약 직장 연애가 파탄되면, 남는 길은 오직 하나, 정직하게 본심을 털어 놓은 후, 어떻게 서로가 기분 좋게 보낼 수 있는지를 논의 하는 것이라고 한다. "뭔가 잘못되었기 때문에 헤어지게 된 것이지만, 모두 직장을 그만두고 싶지 않으니까, 이걸 어떻게 할 수 있을지 생각해보자"고 말하는 것....
직장 연애는 정말 함정에 빠지는것과 같은 불행이다. 클랜 피트 씨는...."애인을 찾는 장소로 직장은 최후의 수단으로 생각해야 한다"는 것이다.
