최근 "MP3는 죽었다"라는 기사가 여기 저기 나오고있지만, 그 대부분이 틀렸다고. MP3라는 포맷은 사람들의 삶에 뿌리를 내리고 있으며, 그렇게 쉽게 사라질 리가 없는 것이다.
MP3는 AIFF나 WAV 등 대용량 오디오 파일을 압축하는 기술이다. 자동차 타이어는 공기를 빼면 작아지고 모양은 변하지만, 타이어 인 것에는 변함없다. 그것과 같은것이 MP3에서의 압축에서도 일어나고 있다. MP3 코덱은 마스터 파일을 압축하기 때문에, 없어도 문제없다고 판단한 음성을 잘라내는 것이다.
그럼 왜 MP3가 죽었다고 슬퍼하는 사람이 있느냐? 그것은 MP3 특허가 만료됨에 따라 MP3를 만들어 낸 프라운 호퍼 IIS와 특허 관리인이 라이센스 프로그램을 종료하기로했기 때문이다. 현재 인기가 있는 포맷은 마찬가지로 프라운 호퍼 IIS가 관련된 AAC 포맷, MP3를 보다 효율적으로 압축하여 음질의 열화도 적다.
iTunes 스토어는 출범 초기부터 AAC를 채용하고 있으며, 지금은 스트리밍 서비스의 애플 뮤직과 Deezer, 아마존 뮤직, iHeartRadio, 유튜브 등도 도입하고 있다. 라이센스를 구입할 필요가 있었던 것은 플레이어를 만들고 있는 업체이며, 이제 와서는 플레이어에서 음악을 듣는 것도 적어지고 있기 때문에 라이센스 프로그램을 종료해도 그다지 문제는 일어나지 않는다는 것이다.
- 사람들의 일상에 녹아 든 MP3
MP3가 다른 포맷보다 대중적인 이유는 라이센스 관리가 완만했던 것도 들 수 있다. 긴 세월에 걸쳐 사랑 받아온 MP3 파일은 "늙었다"라는 것도 느껴진다. 하지만 그렇다고해서 MP3가 죽었다고 말할 수 없다. 팟 캐스트에서도 재생할 수 있는 장치의 폭과 취급의 용이성에서 대부분의 경우 MP3가 사용되고 있다.
많은 사람들이 매일 듣고있는 음악에 반드시 MP3가 포함되어 있다. 라벨이 라디오 방송국에 음악을 전달하는 경우도 MP3가 사용된다. 판도라와 인터넷 라디오 Slacker, Google Play 뮤직과 사운드 클라우드도 MP3를 채용하고 있다. MP3는 오디오 포맷으로 정착하고 있기 때문에, AAC로의 전환을 완료하는 것은 먼 미래의 것이다.
