모든 사람들의 뇌리속에는 럭키 세븐이라는 개념이 박혀있고, "7"은 행운의 숫자라고 되어있다. 좋아하는 숫자는? 이라 질문하면 7이라고 대답하는 사람은 매우 많다.
"신기한 수학나라"라고하는 저서가 베스트셀러가 된 영국 작가 인 알렉스 벨로스는, 2011년 온라인에서 좋아하는 숫자의 조사를 실시했다. 전세계 3만명의 사람들로부터 각각 좋아하는 숫자를 투표해달라고 한 것이다. 그 결과, 1000까지 달하는 숫자가 투표되었만, 그 절반은 1에서 10까지 사이의 숫자를 선택했고, 특히 "7"이라는 숫자가 압도적으로 많았다고 한다.
투표 결과는 다음과 같다.
1 위 7 (득표율 9.7 %)
2 위 3 (득표율 7.5 %)
3 위 8 (득표율 6.7 %)
4 위 4 (득표율 5.6 %)
5 위 5 (득표율 5.1 %)
그럼 왜 7을 좋아하는가?
그 이유를 물어보면, 대답은 천차만별이지만, 주로 다음과 같은 이유에서였다.
● 태양계 천체의 숫자니까...
● 인체에 있다고하는 차크라의 숫자이니까. 정신적, 육체적 에너지가 머문다고 하는 차크라(산스크리트어로 바퀴의 의미)가 인체에 7개 있는 것으로 알려져 있다.
● 일요일이니까....(월화수목금토일?)
● 러시아 국제 전화 번호의 지역 번호니까...
● 마법의 힘을 느끼기 때문
● 수평 및 수직 라인이 합쳐진 간단한 형태로 성장해가는 느낌이 든다고...
● 약간 기형으로 좌우 대칭이 아니기 때문에, 기존의 규칙을 쉽게 넘어가는것이 아니고 개혁 정신이 있는 것 같은 느낌이 들기 때문.
이 답변에서 다음의 두 가지는 분명히 알 수있다. 첫째, 우리의 7또는 다른 숫자에 대한 감정은 문화, 언어, 시각적 이미지와 복잡하게 연관되어 있다는 것. 또 하나는 7을 좋아한다고 대답 한 이유는, 한가지로 특정하기 어렵다는 것.
매사추세츠 대학의 심리학자 수잔 클라우스 윗폰은, 7이라는 숫자를 설명할 때, 종교적, 심령적으로 7개의 대죄 및 제7천국까지 천년을 거슬러 올라간다고 한다.
또한 심리학자 조지 밀러에 따르면, 우리의 단기 기업이 한 번에 기억할 수있ㅎ는 한도는 7플러스 마이너스 2단위까지이므로, 문자나 숫자를 5개에서 9개(이상은 7)의 덩어리로 하면 무한 기억할 수 있다고한다.
이 조사를 실시한 벨로스에 따르면, 7을 선호하는 것이 가장 많았던 이유 중 하나는 자연계에 7이라는 숫자가 따라다니는 것과 관련되어 있는 것임에 틀림없다 한다.
예를 들어, 예전에는 밤하늘에 보이는 천체는 수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 태양, 달의 7가지가 어느것이든지 항상 움직이고 있는(영어 Planet은 그리스어 Planetes, 방랑자의 의미이다)
7이라는 숫자의 우연성은 그 밖에도 있다. 일주일은 7일이고, 무지개 색깔은 7가지 색, 세계에는 7개의 대륙과 7개의 바다가 있다. 이들은 정말로 우연일까?
세계 7대 불가사의와 일주일은 7일 등은, 자연의 것이 아니라 인간이 만든 것이다. 우리 인간의 행동이나 견해와는 전혀 관계없이 원래 7이라는 것은 있는 것일까? 우리의 의식이 부지불식간에 영향을 받아 7이라는 숫자를 좋아하도록 유도된 것일까?
산술의 경우에도 독특한 것이, 7을 행운의 숫자로 간주 가장 좋은 설명으로 되어있다고 벨로스는 말한다. 이 특이성이 우리가 세계를 관찰하기 위한 렌즈를 손상하는 시간의 왜곡을 방지해 주는 것이라고 한다. 언어, 문화, 숫자, 책은 모두 시간이 지남에 따라 변해간다. 하지만 7이라는 숫자의 구조는 절대 변하지 않을 것이다.
7은 우리가 두 손으로 셀 수있는 숫자이지만, 1에서 10까지의 숫자 중에서 1에서 5는 배로하면 1~10이 되고, 6, 8, 10은 2로 나누어 3, 4, 5가되며, 9도 3으로 나누어 3이될 수있다. 하지만 7은 특수하다. 다른 숫자와 하나의 그룹으로 묶을 수없는 독립성이 고고하고 문회한 인 것이다. 우리 인간은 그 산술적 인 특수성을 문화적으로 해석하고, 7에 얽힌 것은 특별하다고 생각했던 것이다.
사람이 1에서 10까지의 숫자 중 7을 선택하는 것은 의도적이 아니라, 그야말로 자유롭게 무작위로 선택한대로 보여주고 싶은 욕망 인 것이 아닐까한다.
이 시험의 피험자들은, 1과 10에서 시작과 끝나는 것으로 임의로 선택한 것처럼 보이지 않으며, 5는 한가운데이기 때문에 임의의 느낌이 없고, 2또는 4또는 6과 8은 제대로 깨끗하게 정렬되어 있기 때문에 아마도 무의식적으로 배제하려는 의식이 있는것이라고 한다. 진정한 무작위로서의 적격 인 숫자는 7일 수 밖에 없다. 7은 그 줄의 위치도 유일하고 가장 이상한 숫자 인 것이다.
