얼핏 보면...새의 머리에 귀 같은 것은 전혀 보이지 않는다.
그렇지만, 새도 분명히 소리를 알아 듣는것 같고, 귀 같은 것이 어딘가에 있을 것이다. 조류에 대해 엄청나게 자세히 아는 사람이라면, "아 그거..."라고 할 수도 있지만, 그냥 일반 사람은 거의 모를 것이다.
그런데, 어떤 모양의 귀가 어디에 있을까?
오리 팩커 씨는 카마귀의 전문가, 그가 까마귀를 부드럽게 어루만지면서 그 귀를 공개 한 동영상....
정말 상상했었던 것보다 큰것 같고, 또한 동물의 귀처럼 밖으로 돌출되어 있지 않고, 마치 맨홀과 같은 구멍만 있는 것처럼 보인다.
- 외이는 없고, 구멍만 있다
조류의 귀는 인간과 같은 외부로 나온 귓바튀는 없지만, 인간과 같은 달팽이관은 있다. 하지만 그것은 나선형이 아니라 거의 직선이라고 한다.
조류는 청각이 예리하고 상하 좌우 뒤에서 닿는 소리를 알아들을 수 있다. 소리의 출처가 어디에 있든 해당 위치를 특정 할 수있는 포유류와 같은 외부 구조는 가지지 않았다.
▲ 까마귀의 귀
- 조류는 귀를 사용하는 대신에 머리로 음파를 판단하고 있다
그 구조는 최근에 밝혀졌다. 조류는 귀를 사용하는 대신에 머리 전체를 사용하여 음이 오는 방향을 감지하고 있다. 조류 청각을 연구하고 있는 독일, 뮌헨 공과 대학의 한스 A 슈나이더 씨에 따르면, 지금까지 조류는 귀가 없기 때문에, 다른 각도에서 주어진 소리를 구별 할 수없는 것으로 간주해왔다고 한다.
2014년 슈나이더 교수는 까마귀, 오리, 닭의 청각을 조사했다.
거기서 발견 한 것은 약간 타원형을 한 머리 덕분에 다른 앙각에서의 소리를 인식 할 수있는 것이었다. 타원형인 것을 이용하여 포유류의 귀와 유사한 방식으로 초음파를 처리하고 있는 것 같다는 것이다.
조류는 다양한 소리를 여러 볼륨으로 캐치하고 이를 통해 음원의 기본 방향을 파악한다. 같은 방향에서 들려오는 소리는 특정 주파수로 고막을 진동 시키지만, 그것이 머리를 통과해 반대편에 빠지면 다른 주파수로 인식된다.
이 고막의 차이에 따라, 조류의 뇌는 소리가 상하 어느쪽으로부터 닿았는지 판단 할 수있다. 즉 새의 머리는 소리를 반사, 흡수, 회절 가능하다는 것이다.
