매년 7월 4일은 미국의 독립 기념일이다. 아름다운 불꽃놀이가 벌어지고, 미국이 공휴일 모드가되며 성대하게 열린다.
미국인들은 자기나라가 뛰어난 나라 인 것을 과시하는 것처럼, 자신들까지 뛰어나다고 생각하고 있는 사람이 많은 것 같다. 한 조사에 따르면, 미국인의 약 3분의 2가 자신이 평균보다 똑똑하다고 생각하고 있다고한다.
- 조사 결과, 전체 65%가 자신이 평균보다 현명하다고 답변
"Plos ONE"에 게재 된 본 조사에서는, 2009년에 사붸이 USA에 의해 실시 된 전화 여론 조사와 2011년 아마존 테크놀로지 터크의 조사 결과를 바탕으로 이루어졌다.
응답자 2800명 이상에 대해, 다양한 질문에 "매우 그렇다", "그렇다고 생각한다", "별로 그렇지 않다", "그렇지않다", "모르겠다"로 답변 해달라고 요청했다.
질문은, "목격자가 범죄에 대한 자세한 기억에 최면은 유효", "모차르트를 들으면 머리가 좋아진다"라는 것으로, 그 중에 "자신은 평균적인 사람보다 똑똑하다"라는 것이 있었다.
샘플을 조합, 응답자의 성별, 연령, 인종(백인, 백인 이외)으로 조정했다. 그러나 미국의 광범위한 교육 수준을 반영하고 있다고 생각했기 때문에 이에 대한 조정은 되지않았다.
조정된 결과로부터는, 응답자의 65%가 "자신은 평균적인 사람보다 똑똑하다"에 대해 "매우 그렇다" 또는 "뭐 그렇다"라고 대답하는 확률이 많았다. "그렇게 생각하지 않는다"는 23%였고, 나머지는 "모른다"였다.
자신의 지성을 특히 높이 평가하고 있었던 것은, 남성 및 44세 미만의 사람이었다. 어느 카테고리에서도 71%가 자신이 평균보다 똑똑하다고 생각하고 있었다.
- 자신이 다른 사람보다 똑똑하다고 하는 착각
조사에서 착각 우위성(illusory superiority)을 뒷받침하는 또 다른 사례도 발견되고 있는데, 착각 우위성은 다른 사람보다 자신은 높은 자질과 가능성을 가지고 있다고 착각인지 편향이다.
교육 수준이 낮은 사람들은 이 효과의 영향을 받기 쉬운 것으로 알려져 있지만, 이번 조사에서도 그것이 확인되었다.
- 그러나 평균의 파악하는 방법에 주의가 필요
주의해야 할 점은 "나는 보통 사람보다 똑똑하다"라는 질문은 매우 넓은 해석이 가능하다는 것이다.
예를 들어, 평소 교제가있는 그룹 등에 대해, "평균"이 다르게 파악되는 방법으로 되어있으면, 50% 이상의 응답자가 자신이 평균보다 똑똑하다고 생각하게 될지도 모른다.
또 다른 문제도 있다. 응답자가 "평균적인 사람"을 자신 이외의 미국인으로 인식하고 있다면, 조사 결과는 분명히 지성의 과대 평가가되는 증거가 될 것이다.
이론적으로는 결과는 50% 전후가 될 것이기 때문이다. 그러나 응답자가 자신을 세계의 다른 나라의 사람들과 비교하고 있었던 것이라면, 이번 결과의 타당성이 오히려 올라간다.
지성은 교육과 강한 상관 관계에 있고, 미국인은 다른 나라에 비하면 평균으로는 높은 교육 수준에 있기 때문이다.
""평균보다 똑똑하다는 효과"가 지속적으로 보이는 것은, 자신의 능력을 과대 평가하는 경향이 인간의 심리에 안정적이라는 특징이라는 가능성과 일치하고 있다"고 조사에서는 결론짓고 있다.
