스마트폰 앱으로 구입 한 상품이 자동 운전 자동차에 실려 집으로 배달된다는 서비스가 드디어 실현되려고 하고있다. 전 Google의 엔지니어가 시작한 신생 기업 "Nuro"가 미국의 대형 마트 "크로거"와 손잡고, 애리조나 스코츠 데일에서 자동 배송 서비스의 실증 실험이 현지 시간으로 지난 8월 16일에 시작되었다.
이 실험에서는, 사용자가 크로거 산하의 식품 슈퍼 Fry's Food Store의 온라인 숍에서 구입 한 상품이, Nuro가 개발 한 자동 운전 자동차에 실려 배송된다. 실험 시작 시점에서의 서비스 제공 지역은, 우편 번호가 "85257"의 애리조나 주 스코츠 데일 지역에 한정되어 있다.
서비스를 이용하고자 하는 사용자는, 먼저 스마트폰 앱을 사용하여 Fry's의 온라인 스토어에제 제품을 구매한다. 배송 시간은 "당일"과 "다음날"중에 선택 가능. 배송료는 1회 주문당 5.95 달러가 소요되지만, 최소 금액은 설정되어 있지 않다. 따라서 "맥주 한 병"을 주문하는데에도 대응 해주는 모양이지만, 총 금액은 만원 정도 되어야 한다는 점은 요주의.
크로거와 Nuro는 2018년 6월 시점에서 실증 실험을 개시 한다는 것을 발표했었다.
서비스 개시 시점에서는 먼저, Nuro가 도요타 프리우스와 닛산 리프를 기반으로 개조 한 자동 운전 자동차가 사용된다. 이 차량에는 만일의 경우를 대비해, 감시역의 드라이버가 탑승하게 되어있지만, 기본적으로 운전은 모두 차량에 탑재 된 AI가 담당한다고 한다.
그리고 2018년 가을, Nuro가 개밸해온 무인 차량 "R1"이 실전 배치 될 것이다. 이 차량에는 인간은 탑승하지 않고, 사용자는 스마트폰 응용 프로그램을 사용하여 트렁크를 열고 상품을 받을 수 있다.
Nuro는 R1의 개발을 계속해 왔다. 실제로 주행하고 있는 모습은 다음의 동영상에서 확인할 수 있다.
결국 실제로 이용할 수있게 된 자동 배송 서비스이지만, 이 실험을 통해 확인해야 할 점은 얼마든지 존재한다. 무대가 애리조나 주 피닉스라는 따뜻한 곳으로 인구 밀집도가 낮기 때문, 눈은 내리지 않고, 자동차의 수가 적기 때문에 자동 운전 자동차에 있어서 상대적으로 달리기 쉬운 장소하고 할 수있다.
그러나 앞으로 눈이 오는 지역이나, 인구 밀집 지역에서의 서비스 제공을 감안할 때, 그런 악조건 상황에서도 대응할 수있는 차량과 알고리즘의 개발은 필수적이다. 그 근처의 장애물을 어떻게 없애줄지, 향후 발전에 모두 주목하고 있다.
