편안한 상태라면 부담없이 대답 할 수있는 문제도, 테스트라면 긴장 해버리고 잘 대답할 수없는...그런 경험은 많은 것이다.
이러한 문제에 대한 대처 방법으로는 심리 치료와 항불안제의 조합외에, 신경 자극 약물을 사용하는 방법도 있다. 그러나 새로운 연구에서는 안전성 우려가있는 약물을 사용하는 것이 아니라, 오픈 라벨의 위약 약물을 사용하는 방법으로 시험에 대한 불안이 감소 하는것으로 나타났다.
약효 성분을 포함하지 않는 위약을 진짜 약으로 속여 투여했을 때, 환자의 병세가 회복되는 것을 "플라시보 효과"라고 한다. 지금까지의 연구에서, 위약 약물은 통증, 구토 등의 증상에서부터 수면 장애, 과민성 대장 증후군까지 다양한 증상에 효과를 발휘하는 것으로 나타났다고한다. 일반적으로 위약 약물이 효과를 발휘하려면, 피험자가 "자신은 진짜 약을 받고있다"라고 생각하고있는 것이 필요하지만, 오픈 라벨 위약 실험은 첫 번째 단계에서 "이것은 약효를 포함하지 않는 위약 약물이다"라고 알렸다는 것. 새로운 연구는 이러한 전제하에서도 또한 위약 약물 테스트에서 불안 효과를 발휘하는 것으로 나타났다는.
실험을 실시 한 베를린 의과 대학의 마이클 시퍼 연구팀은 오픈 라벨 위약 약물의 효과를, 58명의 대학생을 대상으로 무작위 제어 실험으로 조사했다. 이때 동시에, 피험자의 QOL과 자기 관리에 대한 객관적 인식에 대해서도 조사했다는 것.
모든 피험자는 위약 약물에 대해 "약효가있는 물질은 포함되어 있지 않지만, 몸은 자동으로 조건반사하고, 매우 큰 효과를 갖는다"라는 설명을 들었고, 또한 "위약 그룹으로 할당되면 지시대로 약을 복용해야합니다. 긍정적 인 자세가 위약 효과를 향상시킵니다"라고 말했다는 것.
피험자는 약을 받기 전에 테스트에 대한 불안과 자기 관리 능력, 주관적 인 QOL에 대해 평가를 실시했다. 이 불안 테스트에서 평가 된 것은, 각자의 걱정 정도나 자신감의 부족, 정서 등의 수준. 자기 관리 기술은 사물에 대처, 내성, 희망, 자기 언어화, 자기 효력, 동기 변경, 사회적 지원에 대한 인식이 포함, QOL의 척도는 건강, 고통, 심리적 고통, 행복 인식 및 육체적, 사회적 활동 등의 사항이 사용되었다.
각 피험자 그룹은 이러한 내용을 평가 한 후, 연구진은 랜덤으로 선택한 피험자 그룹의 절반에만 위약을 전달. 이 피험자 그룹은 아침과 저녁, 하루에 두 번, "위약 치료"라고 명확하게 쓰여진 병에서 위약을 2주 동안 계속 복용했다. 또한 위약을 마신 그룹과 마시지 않은 그룹에서, 실험 기간 동안 연구원과 관련된 시간이나 내용은 동일했었다는 것.
2주 후, 실험 전과 비슷한 평가를 실시하고, 실험은 종료되었다. 실험 전후의 평가를 비교해 보면, 위약 약을 마신 그룹은 자기 관리 능력이 크게 향상되었고, 테스트에 대한 불안도 크게 감소한 것으로 판명되었다. 한편, 대조군의 피험자는 실험 전후의 평가에 거의 변화가 보이지 않았다라는 것. 이번 실험은 자체 평가에 의한 것이지만, 적어도 자기 평가의 척도로는 위약 약물 테스트에 대한 불안에 큰 효과를 보인다고 할 수 있다고...
왜 위약 약물이 효과를 발휘했는지에 대해서, 과학자들은 아직 명확한 답을 찾지 못하고 있지만, "과거에 어떤 약을 복용하고 효과를 보인 피험자 그룹은 "약"과 "증상 완화"의 2가지를 연결하는 데 몸이 조건 반사를 일으켜, 유익한 효과가 보였을 가능성이 있다"고 보고있다라는 것.
또한 과거에 행해진 만성 요통이나 두통, 과민성 대장 증후군 등의 증상에 대한 오픈 라벨 위약 실험에서도 비슷한 효과를 볼 수 있다고 한다.
물론, 이번 실험은 피험자 수가 적었고, 실험 기간이 한정되어 있어 제한적 인 것으로 되어있기 때문에, 결론을 내기 위해서는 치료의 효과를 장기간 관찰하는 대규모 조사가 필요하다. 또한 불안의 감소를 보고 한 피험자가, 실제로 테스트에서 좋은 성능을 내었다고 한 조사 결과도, 이번 실험에서는 표시되지 않았다는 것.
이처럼 한정적 인 연구였지만, 불안과 싸우는 학생들에게는, 이러한 오픈 라벨 위약 약물은 저비용, 저위험의 해결책이 될 가능성이 충분히 있다고 연구진은 말하고있다.
