무선 제어로 다른 종류의 약을 임의의 타이밍으로 투여 가능한 "스마트 붕대"를 네브래스카 대학교 링컨 대학과 하버드 대학의 합동 연구팀이 개발했다고하며, 개발 팀은 당뇨병 환자의 상처 치료에 효과적이라고 말하고있다.
개발 된 스마트 붕대의 이미지가 다음. 겉모습은 붕대보다는 반창고에 가깝고, 내부에 전극과 같은 소형 장치와 각각 연장 코드가 포함되어있는 것을 알 수있다.
스마트폰 사이즈의 고유 장치를 사용하여 무선으로 제어 할 수있는 초소형 바늘이 스마트 붕대에는 구비되어있다. 이 초소형 바늘은 통증과 염증을 최소화하면서 피부의 깊은 층에 도달하는 효율적인 투약이 가능하다는 것. 또한, 내장 된 약제 중에서 투여 할 약제를 선택할 수도 있다고 한다. 다음 이미지는 초소형 바늘을 피부에 연결했을 때의 이미지이다.
스마트 붕대는 주로 당뇨병 환자를 상정 한 장치이다. 인슐린이 만성적으로 부족하게되는 당뇨병은 인슐린 부족이 상처의 치유에 필요한 단백질의 분해를 촉진시키기 때문에, 당뇨병 환자는 작은 상처도 치료가 어렵고, 때로는 상처가 중증 화 될 수있다.
미국에서는 당뇨병 환자가 아닌 치유 성 창상에 따른 합병증이 문제시되고 있으며, 매년 수백만 명의 환자가 사지 절단 등의 심각한 합병증에 시달리고 있다고한다.
당뇨병 환자의 상처 치료로는, 세포 재생의 진행 정도에 따라 다른 약물을 투여해야한다. 이것이 스마트 붕대가 다른 약물을 투여 할 수 있도록 설계된 이유이다. 또한 무선 제어를 활용하면, 환자가 의료 기관을 방문하거나 의사가 환자를 왕진 할 필요없이 투약 할 수있다.
연구팀은 피부에 상처가있는 당뇨병 쥐에 스마트 붕대를 장착하는 실험도 실시했는데...실험 결과, 쥐의 상처는 완치 또한 흉터도 보이지 않았다고한다. 이 결과로 연구팀은 스마트 붕대가 당뇨병의 상처 치료의 속도와 질을 크게 개선 할 수 있다고 하고, 상처가 만성화되는 비율을 크게 낮출 수 있다고 주장하고 있다.
연구를 주도 한 Ali Tamayol 씨는 스마트 붕대 관련 기술의 특허를 신청했다고 보고했다.