선천적으로 멜라닌이 결핍된 유전자 질환을 가진 "흰둥이"는 극소수이면서, 일정 확률의 비율로 태어난다. 인간을 포함한 다양한 동물에게서 볼 수 있지만, 물개의 경우 그 확률은 10만분의 1이라고 하니까 상당히 드물다.
최근, 북방 물개와 바다 사자의 번식지로 알려진 러시아 오호츠크 해에 떠있는 츄레니 섬(바다 표범 섬)에서 알비노로 보이는 오렌지 물개의 새끼가 발견되었다.
주위는 모두 검을 색을 하고있는데, 이 새끼만은 오렌지 색을하고 있어 꽤 눈에 띈다는....
■ 10만분의 1 확률로 태어난 알비노 물개 새끼
오호츠크 해에 떠있는 츄레니 섬에서, 희귀한 알비노 물개의 새끼가 해양 포유류 생물학자 인 블라디미르 부르카노프 씨에 의해 발견되었다.
이 새끼는, 지난달에 태어난 것 같고, 생후 1개월도 지나지 않은 것 같지만, 그 모습은 주위의 동료와 비교해보면 매우 달라보이고, 주황색을 띠는 머리 색깔을 하고 있으며, 파란 눈과 분홍색 다리 지느러미를 가지고있었다.
전문가에 따르면, 알비노 물개의 새끼가 탄생 할 가능성은 10만분의 1이라는 매우 드문 확률이라고한다.
사실 2011년에도 러시아에는, 나파냐라는 이름의 흰둥이 물개가 있었지만, 집단 서식지에서 동료로부터 거부되었기 때문에, 인간에 의해 보호되었었다.
이번 이 새끼도, 주위와 다른 모습 때문에 동료로부터 거부 될 가능성도 있는 것으로, 생물 학자들과 전문가들은 걱정하는 목소리가 높아지고 있다는.
부르카노프 씨는, The Siberian Times의 인터뷰에서 이같이 말하고있다.
"내가 발견 한 이 물개 새끼는, 어미로부터 충분히 젖을 먹고 있는지, 멋진 외모로 활발했다. 지금은 동료로 완전히 추방되지는 않은것 같습니다. 그러나 다른 물개들은 이 흰둥이의 새끼에게 별로 관심을 가지지 않고, 어딘가 멀리하고 있는듯한 느낌도 받았다..."
"쫓기거나 물린다거나 공격받는 것은 아닌듯하지만, 보통의 동료에 대한 대응과는 약간 다르다는 느낌이 있었습니다"
■ 전문가에 의해 관찰 될 예정
부르카노프 씨는, 몇 년간이나 물개 등 해양 생물을 관찰 해 온 지식과 경험으로, 아마 이 알비노 물개의 새끼는 유전적 특성 때문에 시력이 약하고, 성숙기에 도달 할 수 있는지 여부도 잘 모르고, 또한 살아남는다해도 번식력을 가질 가능성은 적을 것이라고 지적하고있다.
하지만, 인스타그램 계정에서, 부르카노프 씨는 캄차카 반도의 동쪽 베링해의 러시아 령의 베링 섬에 서식하는 알비노 물개의 사진을 공유.
이 물개는, 성숙기를 맞이하게 된 첫 케이스라는 것인데, 이번에 발견된 츄레니 섬의 새끼 물개에게 희망을 가져다 주는것같은 게시물이다.
또한, 전문가들은 앞으로도 물개 새끼의 경과 관찰을 계속 해 나갈 예정으로, 알비노 새끼가 무사히 집단 서식지에서 받아들여지고 성장한다면 좋겠지만, 만일 잘못될 경우는 구출해 보호할 계획을 세우고있다는 것.
이 경우 나파냐 때와 같이, 러시아 남부 소치에있는 돌고래 수족관에 거두어지게 된다는 것이다.
