신종 코로나 바이러스의 mRNA 백신을 개발 한 모더나가, 계절성 인플루엔자에 대한 예방 효과가 있다고하는 mRNA 백신 "mRNA-1010"의 제 1/2 임상 시험을 시작했다고 발표했다.
모더나가 임상 시험을 개시 한 인플루엔자 백신 "mRNA-1010"에는, A형(H1N1 아형), A형(H3N2 아형), B형(산형계통), B형(빅토리아 계통)의 4종류의 인플루엔자 바이러스에 대한 예방 효과가 있다고되어 있으며, 제 1/2 임상 시험에서 18세 이상의 건강한 성인 180명을 대상으로 안전성, 반응 원성, 면역 원성이 평가 될 예정이다.
위의 4종류의 바이러스는 시간이 지나면서 변이가 계속발생하고, 유행하는 비율도 매년 다르다. 인플루엔자 백신의 처방은, 인플루엔자 바이러스의 변화를 예측하고 매년 변경되고 있지만, 모더나는 "현재의 인플루엔자 백신은 인플루엔자 바이러스가 유행 한 6~9개월 전에 처방이 결정되었습니다"라고 말하고, 유행하는 인플루엔자 바이러스의 예측이 빗나 갔을 경우에 유효율이 내릴 가능성이 있다고 지적하고있다.
더구나, 모더나는 "현재의 인플루엔자 백신의 사용 비율은 40%~60% 입니다", "현재 주류의 인플루엔자 백신의 제법으로는, 백신의 단백질에 의도하지 않은 변화가 발생할 수 있습니다"라고 지적하고, 새롭게 개발중인 "mRNA-1010"이 이러한 문제를 해결할 수있다는 가능성을 주장하고있다.
또한, 모더나의 스테판 반셀 CEO는 "mRNA 백신의 장점은, 다양한 항원을 결합한 것으로, 인플루엔자 바이러스, 신종 코로나 바이러스, RS 바이러스 등의 여러 바이러스에 대한 예방 효과을 가진 백신을 개발하거나, 바이러스의 돌연 변이에 신속하게 대응 할 수있을 것이라고 생각합니다. 우리의 목표는 mRNA를 조합하는 것으로, 사람들이 매년 1회 접종으로 여러 바이러스에 대한 면역을 획득 할 수있는 백신을 개발하는 것"이라고 말하고, 한 번 접종으로 여러 호흡기 감염 예방이 가능한 백신의 개발에 의욕을 보이고있다.
한편, 이번 임상 시험의 시작이 발표 된 "mRNA-1010" 이외에, 모더나는 "mRNA-1020"과 "mRNA-1030"의 2종류의 인플루엔자 백신 개발에도 노력하고 있다. 또한 RS 바이러스, 인간 면역 결핍 바이러스(HIV), 니파 바이러스, 사슴 바이러스 등의 바이러스에 대한 mRNA 백신을 개발 중임을 밝히고있다.
또한, 모더나 이외의 연구 기관에서도, mRNA 백신 기술을 이용하여 말라리아와 암을 예방하는 백신의 개발이 진행되고 있으며, mRNA 백신에 관한 연구에 큰 주목을 받고있다.
