정말 훌륭한 나라의 조건은 무엇일까. 경제의 급성장, 높은 생활수준 혹은 모험심이나 창의성을 자극하는 것일까? US News & World Report지가 얼마 전 공표한 최신 리포트에 따르면, 89개국을 대상으로 한 조사 결과, 종합순위에서 '최고의 나라'로 등극한 것은 삶의 질에서 가장 높은 평가를 얻은 스위스였다. 3년 연속으로 1위를 차지했다.
펜실베이니아대 와튼대 등의 협조를 얻어 2016년부터 발표된 이 순위는, 주로 전 세계 1만7000여명이 '삶의 질' 외에 '비즈니스 환경'과 '문화적 영향력' 등 10개 카테고리에 속하는 총 73개 항목에 대해, 각국을 '어떻게 보고 있는가'를 수치로 평가한 것이다.
89개국을 선출하기 위해 사용한 벤치마크는 복수의 조사 결과로부터 얻은 하드 데이터에 근거하고 있다.
즉 이 랭킹의 특징은, 독특한 조사 방법을 도입하고 있고, U.S. News & World Report지는 랭킹을 공표하는 목적에 대해, 각국의 정책이나 정치, 제품등이 세계에 어떻게 받아들여지고 있는지를 수치로 나타내는 것은, 일반인들이나 비즈니스 리더, 정부등이 각각의 「시간과 돈」을 어디에 투자할지 결단하는데 도움이 된다고 생각되기 때문이라고 하고 있다.
■ 종합&카테고리별 랭킹
종합적으로 본 「최고의 나라」의 리스트에 가세해, 위에서 말한대로, 이 리포트에서는 「모험을 즐길 수 있는 나라」(1위는 브라질) 등, 그 외의 카테고리의 랭킹도 작성하고 있다.
예를 들면, 각국의 성장에는 세계 경제가 내미는 과제에 대응할 준비가 되어 있는지 어떤지 등, 여러가지 요인이 영향을 미친다. 그래서 국가가 성공하려면 회복력과 추진력이 필요한데, 이러한 힘을 기준으로 한 「원동력이 있는 나라」의 상위에 드는 것은, 경제의 역학과 발전의 속도에서 높게 평가되고 있는 나라다(1위는 UAE:아랍에미리트).
다음은... 「최고의 나라」 랭킹과 몇 개의 카테고리-에서 톱 5에 든 나라들을 소개한다.
■ 세계 최고의 나라 톱10
1. 스위스 / 2. 일본 / 3. 미국 / 4. 캐나다 / 5. 호주 / 6. 스웨덴 / 7. 독일 / 8. 영국 / 9.뉴질랜드 / 10. 덴마크
그 외 5개의 카테고리 상위에 든 5개국은.....
- 삶의 질이 높은 국가
1. 덴마크
2. 스웨덴
3. 스위스
4. 노르웨이
5. 캐나다
- 모험을 즐길 수 있는 나라
1. 브라질
2. 이탈리아
3. 그리스
4. 스페인
5. 태국
- 원동력이 있는 나라
1. UAE
2. 중국
3. 카타르
4. 이집트
5. 한국
- 기업가 정신이 있는 나라
1. 독일
2. 미국
3. 일본
4. 영국
5. 스위스
- 문화적 영향력이 있는 나라
1. 이탈리아
2. 프랑스
3. 미국
4. 스페인
5. 일본
■ 순위가 변동하는 요인
최신 랭킹에서 가장 놀라운 변화 중 하나는, 종합 랭킹인 미국의 순위가 전회부터 두 계단 올라, 역대 최고인 3위에 오른 것으로, '비즈니스에 대해 개방적인 나라'와 '원동력이 있는 나라'에서 각각 7계단, 4계단 상승한 것이 이유로 보인다.
또 하나는, 중국의 순위가 급상승했다는 점인데, 여론조사 결과에서는 각국의 중국에 대한 시각은 부정적으로 변하고 있다. 그럼에도 불구하고, 종합 랭킹에서의 순위는 전회부터 4계단 상승해, 16위가 되었다.
반면, 우크라이나의 순위는 2023년 러시아의 군사침공이 시작된 전년부터 큰 폭으로 상승. 하지만, 이번은 조사 대상국중에서 최대의 하락폭을 기록. 12계단 내려 80위를 기록하고 있다.
이러한 변동이 명시하는 것은, 그때 그때의 사건에 의해서 세계인의 인식이 얼마나 크게 변화하는가 하는 것이다. 특히 크게 영향을 미치는 것은 지정학적 안정성, 국가의 잠재적인 성장력에 대한 사람들의 견해일 것이다.
