IP주소는 네트워크에 접속하는 PC나 스마트폰에 할당되는 식별번호로, 세상에 하나뿐이며 어디서나 데이터 송수신이 가능한 글로벌 IP주소와 로컬 네트워크 내에서 이용되는 프라이빗 IP주소가 있다. 이 중 프라이빗 IP 주소에서는 '192.168.x.x'라는 IP 주소가 자주 사용되는데, 도대체 왜 '192.168.x.x'가 사용되게 되었는지에 대해 설명할까 한다.
「192.168.x.x」는, 다양한 라우터등의 네트워크 기기에 접속하기 위한 프라이빗 IP주소로서 널리 이용되고 있고, 「무언가의 설정 화면을 열었을 때에, 이런 느낌의 숫자를 본 적이 있다」라고 하는 사람도 많을 것이다.
IP 주소 등을 포함한 통신 프로토콜의 인터넷 프로토콜 스위트(TCP/IP)는, 인터넷 기술 특별조사위원회(IETF)라는 표준화 단체에 의해 논의·추진되고 있고, IETF는 표준적인 사양을 적은 문서·Request for Comments(RFC)를 공개하고 있으며, 이 중에서는 '192.168.0.0'~'192.168.255.255'가 프라이빗 IP 주소 범위로 할당되어 있다.
1994년에 공개된 「RFC 1597」을 확인하면, 프라이빗 IP 주소 범위는 「10.0.0」~「10.255.255.255」, 「172.16.0.0」~「172 .31 .255 .255」, 「192 .168 .0」~「192 .168 .255 .255」라고 하는 3개의 범위에 할당되어 있는 것을 알 수 있다.
왜 '192.168.x.x'가 프라이빗 IP 주소의 표준으로 선정되었느냐는 질문에 대해, 한 사용자는 과거 IP 주소 등 인터넷 자원을 관리하던 프로젝트 그룹 Internet Assigned Numbers Authority(IANA)가 관련돼 있었다고 답변.
IANA는 1972년, 남가주대 정보과학연구소 존 포스텔 교수가 주축이 돼 설립됐고, 포스텔 교수는 1998년 사망할 때까지 IANA의 일을 솔선수범했다. 'RFC 1597'에 대한 반론이 포함된 'RFC 1627'에서는, IANA가 프라이빗 IP 주소 범위를 할당했다고 언급하고 있는데... 이에 따르면 IANA, 즉 포스텔 교수는 커뮤니티의 리뷰와 승인을 얻지 않고 할당을 했다고 한다.
이미 포스텔 교수는 사망했기 때문에, '192.168.0.0'~'192.168.255.255'가 프라이빗 IP 주소의 범위로 선정된 정확한 이유는 알 수 없지만, 응답한 사용자들은 네트워크를 구성하는 디바이스 수가 254대 미만인 소규모 네트워크용으로 할당된 '클래스C' IP 주소 중 당시 할당 가능한 최소 숫자였기 때문이 아닐까 추측하고 있다. RFC에 표시된 주소 할당의 페이스로 판단하면, 할당이 이루어진 1993년부터 1994년경은 대략 이 정도의 페이스였다고 생각할 수 있다고 한다.
또한, 인터넷의 역사에 대해 논의하는 포럼의 Internet-history에서는, 한 네트워크 기업은 IANA의 할당이 이루어지기 이전부터, '192.168.x.x'라는 IP 주소를 예로 네트워크 장비 설명서에 기록하고 있었다고 보고되고 있다.
많은 사용자들이 이 설명서에 따라 내부 네트워크를 설정한 결과, IANA 할당 전부터 이미 상당수의 개인 네트워크에서 '192.168.x.x'가 사용되고 있었기 때문에, RFC 1597이 채택되었을 때 이 IP 주소가 개인 IP 주소 범위에 할당되었다고 한다.
