PC 조작에 필수적인 마우스는, 손목을 지점으로 하여 움직이는 경우가 많기 때문에, 장시간 사용하고 있으면 손목에 위화감이 생기거나, 건초염이 생기거나 손목을 다치는 경우가 있다.
트랙볼식 마우스나, 인체공학적 디자인의 마우스도 있지만, 손목의 움직임을 줄이는 설계로서는 근본적인 문제가 해결되지 않고 있는데, 스웨덴 로열 공과대학의 호세 베렝게레스 씨가 발표한 논문에서는, 철저하게 손목 통증을 해결하기 위한 새로운 마우스 디자인이 개발되고 있다.
PC를 자주 사용하는 사람은, 마우스를 움직이는 시간이 많으며, '키보드보다 마우스를 만지는 시간이 3배 길다'는 연구도 있다. 마우스를 사용할 때 통증은손목이나 손가락 등 특정 부위의 반복적인 움직임이 근육이나 힘줄, 신경에 손상을 주어 통증이나 저림을 발생시키는 '반복성 운동장애'와 관련된 경우가 많은 것으로 알려져 있는데, 연구자들에 따르면 인체공학적 쥐나 트랙볼은 반복운동성 운동장애 문제가 해결되지 않고 있다는 것.
그래서 베렝게레스 씨 등은, 일반적인 마우스 형상에서 크게 벗어난 2개의 마우스 디자인을 제안했는데....
첫 번째는, 본체가 메쉬가 된 아래와 같은 마우스 「Fleximouse」. 연구자들은, 마우스 사용시의 통증이나 불쾌감의 주된 원인은, 대부분의 마우스의 설계가 「딱딱한 바깥 껍질을 갖추고 있다」라고 하는 점에 있다고 지적하고 있어, Fleximouse는 부드럽게 변형하는 소재로 되어있다.
Fleximouse 의 사용 이미지는 다음과 같다. 부드러운 메쉬 부분을 손가락으로 움직이는 것으로, 광학식 트래킹 헤드 부분이 움직이고, 손목을 고정한 채 포인터를 움직일 수 있다고 하는 구조. Fleximouse는 손목을 전혀 움직이지 않는다는 것은 아니지만, 손목을 움직이지 않고 커서를 움직일 수 있는 범위가 일반 마우스보다 확대되면서 손목 위치를 조정하거나 들어올리는 횟수를 크게 줄였다는 것.
Fleximouse는 손목에 부담을 줄이는 대신, 가동 부분이 많아 부서지기 쉬운 것 외에도, 일반적으로 마우스 뒷면에 있는 광학식 트래킹 헤드가 앞쪽으로 튀어나와 있기 때문에, 크기가 커진다는 문제가 있었다. 그래서 베렝게레스 씨는, 오스트레일리아의 건축이나 건설계의 연구 기관인 멜버른·스쿨·오브·디자인의 토니·유 씨와 협력해, 실제로 제조하는 것을 고려한 설계로 진화시켰다.
그렇게 완성된 시제기가 'A-frame hinge mouse(A-frame hinge mouse)'로, A 프레임 힌지식 마우스는 일반적인 책상에 눕히는 형태가 아니라, A자형으로 일어선 프레임 구조. 평평한 자세에서 선 자세가 됨으로써, 점유 면적을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 마우스를 사용할 때 팔뚝에 있는 두 개의 뼈가 교차하는 상태가 개선되어 통증이 잘 생기지 않는다고 한다.
Fleximouse와 A프레임 힌지식 마우스는, 마우스를 자주 사용하는 게이머를 포함한 스웨덴 왕립공과대학교 학생 28명에 의해 테스트되었고, 피드백이 모아졌으며, 피드백은 찬반양론으로, 손목을 자주 움직이지 않아도 된다는 것을 실감하고, Fleximouse를 '장난감 있는 새로운 마우스'라고 평가한 학생이 있었던 반면, 조작 속도가 25% 정도 저하된다는 문제나, 스크롤 휠 등 익숙한 마우스의 기능이 없는 것은 아쉽다는 의견도 거론되었다. 또한 A프레임 힌지식 마우스는 착용감에도 문제가 있으며, 손 크기의 근소한 차이가 그립의 편안함이나 자연스러움에 영향을 준다는 것을 연구자들은 발견.
새로운 마우스 디자인은 통증이나 불쾌감의 주된 요인인 「손목의 동작」을 대폭 경감한 것이 인정된 한편, 잡기 쉽게 조정 가능하게 하는 등 유연한 디자인을 미세 조정하는 방법이 새로운 과제로서 요구되고 있다. 연구팀은 "PC의 마우스를 옷과 똑같이 맞춤형으로 개인화한다는 아이디어가 현실에 다가오고 있습니다"고 코멘트.
