매년 11월 11일은 중국에서 '독신의 날'로 불리며, 독신자를 위한 다양한 판촉 활동이 진행되고 있으며, 콜로라도대 볼더교에서 심리학 교수는... 도대체 왜 독신의 날이 생겨났는지, 이러한 판촉 활동은 미국에서도 실시 가능한지에 대해 이야기하고 있는데...
독신의 날은 1990년대에 난징대학 학생들이 밸런타인데이에 맞서 시작한 것으로 알려져 있고, 어느 때부터 인지는 몰라도 대기업 EC 사이트가 이 이벤트를 이용해 판촉 활동을 실시하게 되어, 지금은 연간 1500억달러나 되는 경제 효과를 낳는 일대 이벤트로 확대되었다.
자신도 독신자라고 하는 심리학 교수는, 「독신 생활이 소비 행동과 시장 역학을 어떻게 변용시키고 있는가」에 대해 연구하고 있어, 독신의 날 혹은 그와 유사한 것이 아시아 지역을 넘어 전세계에 공명할 수 있는 것을 확신했다는 것. 그 이유는, 전세계에서 독신자가 증가하고 있기 때문이라고 한다.
독신의 날이 중국에서 태어난 것은 우연이 아니고, 1980년부터 2015년까지 실시된 한 자녀 정책으로 많은 가정이 아들을 원하게 되었고, 남녀 비율의 왜곡이 생겨 수백만 명의 남성이 잠재적인 결혼 상대를 잃었다. 동시에, 교육과 경력 기회의 확대로 많은 여성이 전통적인 결혼을 완전히 포기하고 자립할 기회를 얻었기 때문에, 여성의 결혼에 대한 가치관도 달라졌다.
이러한 경향은 동아시아 전역에서 볼 수 있으며, 일본에서는 1인 가구가 자녀를 둔 부부 가구 수를 앞질렀고, 우리나라에서는 2023년에 1인 가구가 약 36%에 달해 사상 최고를 기록. 이러한 변화와 맞물려 우리나라에서는 '혼족(혼족)', 일본에서는 '1인', 이라고 부르는 문화가 대두하게 되었다.
아시아의 기업은 이 기회를 포착해, 1인용 노래방 부스나 단독 손님용 영화관 등, 독립적인 라이프 스타일에 대응한 서비스를 제공하고 있으며, 독신의 날도 비즈니스 기회의 하나로, 매년 아시아의 소매업자는 테마별의 프로모션이나 선판매를 실시해 이 날을 북돋우고 있다. 샤오미는 한정 스마트폰을 발매하고, 나이키는 매년 신스니커즈를 발표. 항공사도 참가하고 있어, 싱가포르의 제트스타 아시아는 11만1111석의 할인 항공권을 제공해 혼자 여행을 임파워먼트 체험으로 자리매김했다. '독신의 날'은 거대한 구매 의욕을 불러일으켜, 독신을 '한탄하는 것'이 아니라, '축하할 만한 것'으로 재정의하게 되었다.
한편, 미국이나 세계의 많은 지역에서는, 기업에는 「결혼은 만인의 숙명」이라고 하는 가치관이 있는데, 심리학 교수는 이것을 '시대에 뒤떨어진 가치관'이라고 간주하고 있다.
왜냐하면, 미국에서도 독신자가 많고, 성인의 절반이 미혼이며, 그 절반은 교제 상대를 원하지 않기 때문. 1960년에는 평생 독신인 미국 성인이 10%에 불과했지만, 2025년에는 29~44세 밀레니얼 세대의 25%가 결혼하지 않을 것이라는 예측이 있다. 초혼 연령은 1960년에는 21세였지만, 2025년에는 29세까지 상승했다.
심리학자는 「독신자의 다양한 목표나 라이프 스타일을 이해하는 것으로, 미국의 기업도 경쟁 우위성을 획득할 수 있을 것입니다」라고 지적. 수십 년에 걸쳐 계속 변화한 결혼에 대한 가치관이 미국의 대부분의 기업에서 여전히 대부분 간과되고 있다고 말한다.
그러나, 최근에는 개선의 조짐도 보인다고 하는데, 예를 들면 2021년, MVNO의 Visible Wireless는 「가족용 플랜」을 「친구·가족용 플랜」으로 변경. 2024년에는 노르웨이 장 크루즈 라인이 1인 여객을 위한 스튜디오 캐빈을 도입해, 오랫동안 문제시되어 온 '1인 고객 추가 요금' 해소에 나섰다. 마찬가지로 IKEA도 2024년에는 커플 한정 발렌타인 디너를 제공했지만, 2025년에는 '소중한 사람, 친한 친구, 가족 모두를 데려와 주세요'라는 포괄적인 프로모션으로 전환했다.
그러나 이것들은 예외이지 일반적인 경향이 아니기 때문에, 심리학자는 "이 성장 시장에 어필하기 위해, 모든 독신자가 로맨스를 요구하는 것은 아니라는 가치관을 배워, 독신자 대상 이벤트, 독신 라이프 스타일을 반영한 비연애적인 경험을 창출합시다. 혼자 생활하고 혼자 행동하는 사람들을 위해 서비스를 최적화하세요. 독신자는 도처에 존재하지만, 2인조를 전제로 구축된 세계에서는 여전히 대부분 간과되고 있습니다. 아시아에서 독신의 날의 대두는 기업이 독신층을 진지하게 파악한 결과입니다. 미국도 조만간 따라갈 것입니다"라고 말하고 있다.
