자율주행 택시 등을 운영하는 Waymo가, 내비게이션 앱 Waze와 협력해 도로의 포트홀을 감지하고, 행정기관에 신고하는 시스템을 구축할 것이라는 발표를 했다.
Waze는 사용자 간에 위험 지역과 교통 상황을 실시간으로 공유할 수 있는 “Waze for Cities”라는 서비스를 제공하고 있으며, Waymo가 새롭게 발표한 시스템은, 이 Waze for Cities를 활용해 자율주행차가 감지한 도로의 포트홀 정보를 공유. 이러한 정보는 각 도시의 운수국에 전달되므로, 행정은 도로 상황을 효과적으로 파악해 보수를 진행할 수 있다.
Waymo는 “포트홀에 가까이 가면 Waze for Cities 경고가 표시되고, 도로 이용자의 안전이 확보됩니다. Waze for Cities에서 제공되는 다른 기능과 마찬가지로, 사용자는 Waymo가 지정한 도로 표면의 포트홀을 검증할 수 있어 데이터 정확도가 향상됩니다. 우리는 이미 약 500곳의 포트홀을 확인했습니다. 각 도시로부터 피드백을 모집하고, 서비스 제공 도시가 보다 실용적인 데이터를 제공할 수 있도록 검토하겠다"고 밝혔다.
이 조치에 대해 캘리포니아주 산노제의 매트 마한 시장은 이를 환영하며, 인간 검사관이나 시영 트럭 카메라보다 더 빨리 포트홀을 탐지할 가능성이 있음을 인정했다.
캘리포니아주 샌프란시스코 공공사업국 홍보 담당자 레이첼 고든은, Waymo 데이터를 해당 부서에 잠재적인 도구로 보고, 기존 전화 신고 시스템과 인간 작업자를 보완하는 역할을 할 것으로 보고 있지만, Waymo의 자율주행차는 주로 도심이나 관광지를 운행하기 때문에, 교외 데이터가 소홀해질 우려가 있다고 지적하며, “시의 각 부서는 지리적 공정성을 추구하고 있지만 민간 기업에는 그런 의무가 없다”는 점에 과제가 있다고 말하고 있다.
한편, 이 활동을 기쁘게 여기지 않는 관계자도 있는데, 샌프란시스코 교통국 전 국장인 제프리 탐린 씨는 이번 시험 운용을 ‘도로 관리를 담당하는 공공사업 직원과 의미 있는 협력 관계를 구축할 기회를 놓친 것’이라고 생각하고 있다. 탐린 씨는 “시는 도로의 포트홀을 파악하고 있습니다. 진정한 문제는 도로 보수를 위한 자금 부족입니다. 부족한 이유 중 하나는 자율주행차가 개인 차량을 대신해 시가 주차 요금에서 얻는 수입을 잃고 있기 때문"이라고 말하며, 자율주행차에 대한 불만을 드러냈다.
Waymo의 정책 개발·연구 매니저인 아리엘 프라이셔 씨는, “Waymo는 사업이 진행되는 지역의 도로 안전성 향상에 기여하고 있습니다. 우리는 조직 및 지방자치단체와 협력하여, 누구나 신뢰하는 인프라 개선을 지원함으로써 서비스의 안전성을 더욱 높이고자 합니다. Waymo의 사명은 세계에서 가장 신뢰받는 운전자가 되는 것이며, 이를 목표로 하는 동시에 서비스를 제공하는 도시에게 신뢰할 수 있는 파트너가 되도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
